La Sociedad de Bibliotecarios del Reino Unido (SCL) ha hecho público un documento en el que se recogen los estándares mínimos relacionados con los servicios en línea que deben ofrecer las bibliotecas públicas de Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte. Entre ellos se incluyen acceso gratuito a internet en todas las bibliotecas, además de la posibilidad de hacerse socio, renovar o reservar materiales a través de la red.

Según manifiesta la SCL en el documento, que está dividido en tres apartados, las bibliotecas públicas se crearon como una forma de llevar la educación a aquellos que no tenían acceso a la misma. De acuerdo a esto, en la actualidad estas deberían ofrecer acceso al mundo digital a todo aquel que lo precise.

Los servicios que la SLC espera que toda biblioteca pública ofrezca:

• El libre acceso a internet para todos los usuarios por un período de tiempo mínimo.
• Una información sobre los servicios bibliotecarios que sea clara y accesible.
• Personal competente que ayude a los usuarios a acceder a la red.
• Que los usuarios puedan realizar sus consultas mediante internet.
• Un acceso a los servicios bibliotecarios las veinticuatro horas al día todos los días de la semana a través de una biblioteca virtual.
• Poder reservar y renovar materiales en un catálogo en línea.

La SCL anima a que toda biblioteca pública pueda proporcionar:

• Libre acceso a internet para todos los que quieran usarlo, incluyendo wifi.
• Una aplicación que permita acceder a todos los servicios digitales de la biblioteca desde dispositivos móviles.
• Información digital a medida de cada usuario.
• Formación en alfabetización informacional presencial o en línea, tanto para los usuarios como para el personal.
• Préstamo electrónico de eBooks y de materiales de vídeo y audio desde un acceso remoto.
• Préstamo de dispositivos electrónicos.
• Acceso a archivos digitalizados y a los recursos de la historia local.
• Interacción a través de redes sociales.
• Búsqueda de recursos en línea en el ámbito local.
• Acceso a cursos en línea: aprendizaje de idiomas, examen teórico para la obtención del carné de conducir, solicitud de la nacionalidad para extranjeros, etcétera.

La SCL trabajará en asociación con otras partes para ayudar a dispensar:

• Un único punto de contacto digital para todas las bibliotecas públicas del Reino Unido.
• Un portal o página de acceso común a servicios digitales de ámbito nacional.
• Un catálogo nacional con recursos para préstamo en línea o a los que se pueda acceder en un lugar ya designado.
• Un estándar de autentificación de los usuarios de la biblioteca a nivel nacional que permita el acceso a los recursos digitales de forma colaborativa.
• Entrega local de recursos para los usuarios a través de préstamo a distancia o de títulos digitales.