El empleo del aprendizaje basado en juegos en la primera infancia aporta beneficios en el proceso cognitivo, especialmente en las áreas de la conciencia fonológica, las relaciones diferenciales, el estímulo de la memoria, las habilidades motoras coordinadas y el desarrollo de las destrezas matemáticas, según un estudio llevado a cabo por el Learnovate Centre.

El uso en la primera infancia del aprendizaje basado en juegos está aumentando debido fundamentalmente al enriquecimiento tecnológico, aunque la investigación académica para determinar su eficacia es aún escasa. Asimismo, a pesar de los retos que conlleva el diseño e implementación de juegos apropiados para el desarrollo con bases pedagógicas idóneas, estos están siendo desarrollados a un ritmo sin precedentes, pero hoy todavía existen pocos estudios científicos que valoren su impacto y eficacia.

Para hacer frente a estos desafíos, el Learnovate Centre, un centro con sede en Dublín especializado en la innovación e investigación en tecnologías de aprendizaje, ha elaborado un estudio titulado Digital Game-based Learning for Early Childhood, centrado en el empleo del aprendizaje basado en juegos digitales con niños de 3 a 6 años, según informa la web Classroom-aid.

Entre los aspectos que aborda el informe se encuentran los siguientes:

• Pedagogía y Diseño de Juegos para la Primera Infancia, incluyendo las áreas de contenidos más idóneas para el aprendizaje basado en juegos, estrategias de juego adecuadas y pedagogías clave.
• Datos sobre la eficacia y el impacto del aprendizaje basado en juegos, incluido un estudio de la investigación académica y la repercusión en el proceso de aprendizaje.
• Relación coste-eficacia, incluyendo las ventajas y desventajas del desarrollo de juegos apropiados para el aprendizaje en la primera infancia.

Como síntesis del estudio se pueden extraer las siguientes conclusiones:

• El estudio afirma que la aparición de las tabletas ha reducido los desafíos cognitivos y psicomotores de los jóvenes que utilizan el ordenador. Así, productos tales como la tableta Nabi 2, lanzada al mercado por la empresa inglesa Fuhu; o LeapPad2, tableta desarrollada por la empresa dedicada a la fabricación de juguetes interactivos para niños LeapFrog, están ergonómicamente adaptadas a las necesidades de niños de edades comprendidas entre los 3 y 6 años, y presentan aplicaciones adecuadas para su desarrollo. Sin embargo, el informe sostiene que existen escasas pruebas de que los juegos que se venden para estos dispositivos y para tabletas iOS y Android respalden su eficacia, más allá de la evidencia anecdótica dada por padres y cuidadores.

• Aunque la investigación académica en esta área es escasa, el estudio afirma que están demostrados los beneficios de los juegos con un objetivo específico, especialmente en las áreas de la conciencia fonológica, las relaciones diferenciales, el estímulo de la memoria, las habilidades motoras coordinadas y el desarrollo de las destrezas matemáticas. Sin embargo, estos beneficios sólo se han evaluado en el transcurso de varios meses en un ambiente preescolar estructurado, y el impacto que desempeña este tipo de juegos de forma intermitente en un entorno informal es un área de investigación abierta.

• Por último, el estudio indica que, a pesar de la falta de pruebas que apoyen la efectividad de la mayoría de los juegos desarrollados para este grupo de edad, el mercado se encuentra en una situación de rápida expansión y cuenta con pequeños y grandes editores de juegos. Combinando una base pedagógica adecuada con contenidos dirigidos el aprendizaje, afirma, este mercado emergente puede resultar rentable para los editores de juegos educativos.

El informe completo está disponible en este enlace.