Bookshare ha anunciado en la conferencia de la Assistive Technology Industry Association 2013 el lanzamiento de dos nuevas herramientas: Bookshare Web Reader y Bookshelf. Ambas forman parte de la filosofía de la compañía de ayudar a niños que tienen dificultades con la lectura para que puedan acceder a los libros y disfrutar de ellos.
Bookshare es una solución de alfabetización de la empresa estadounidense sin ánimo de lucro Benetech, que está financiada por el Departamento de Educación de los Estados Unidos y la Oficina de Programas de Educación Especial (OSEP). En la actualidad, más de setenta mil educadores utilizan esta biblioteca para ayudar a estudiantes ciegos o con poca visión, y también a aquellos que tienen alguna discapacidad física como la parálisis cerebral, o una discapacidad severa en la lectura como por ejemplo la dislexia.
Bookshare Web Reader permite abrir directamente los libros desde el buscador sin necesidad de descargárselos o de utilizar un software por separado. En cuanto a Bookshelf, esta herramienta ayuda a que estos lectores y sus profesores puedan organizar las selecciones según el sistema que ellos elijan. Por ejemplo, los educadores pueden colocar los libros en Bookshelf para que más tarde se los descarguen sus alumnos, o pueden darles acceso directo para que estos entren y los lean utilizando Web Reader. Las selecciones se pueden organizar por campos de interés, autor, tema o incluso cada educador puede diseñar su propio sistema.
Esta herramienta es compatible con Google Chrome, Firefox, Safari y IE 9.0 o versiones superiores. Permite a los lectores ajustar el tamaño de la letra, los colores y la disposición del formato, además de aprovechar las funciones de Chrome que permiten a los estudiantes realizar una lectura multimodal de los libros, resaltar palabra por palabra y el servicio text-to speech, recurso que permite convertir texto en voz.
La vicepresidenta y directora general del programa de Alfabetización en Benetech ha manifestado en un artículo publicado en The Digital Shift, que estas mejoras en Bookshare están en sintonía con la visión a largo plazo que tiene esta empresa de ofrecer acceso al contenido a todas aquellas personas con dificultades para leer. Espera que estos usuarios se aficionen cada vez más a la lectura ya que pueden llegar a los libros en tan solo un clic.