Justin Reich y sus compañeros de investigación de HarvardX y MITx han presentado una serie de dieciséis documentos en los que analizan el primer año académico de los cursos que ha lanzado la plataforma virtual edX. Estos datos, según han manifestado sus autores, no pretenden colocarse de parte de los más optimistas en lo relativo a los MOOCs, ni tampoco del lado de aquellos que se muestran más escépticos, sino mostrar lo que se ha conseguido y los retos y oportunidades que pueden surgir.

Algunos de estos datos se encuentran recogidos en un post aparecido en el blog Education Week:

• Desde el otoño de 2012 hasta el verano de 2013 hubo más de ochocientas cuarenta mil matriculas en los cursos que la Universidad de Harvard y el MIT propusieron en la plataforma online edX. De todos estos matriculados cuarenta y tres mil finalizaron algún curso y obtuvieron su certificación y unos treinta y cinco mil accedieron a la mitad de su contenido.
• El perfil del estudiante, señala esta investigación, es el de un hombre licenciado mayor de veintiséis años. Casi un treinta por ciento fueron mujeres con educación secundaria o inferior y casi un siete por ciento personas mayores de cincuenta años. A pesar de las diferencias en el promedio, todos los cursos contaron con cientos de solicitudes, tanto de estudiantes de postdoctorado, como de aquellos que provenían de escuelas secundarias y tenían menos de quince años.
• Al tratarse de inscripciones abiertas online, estas se van produciendo de forma continua a lo largo de los cursos, siendo más altas las tasas de matriculación cuando se lanza un curso. Éstas disminuyen rápidamente después de esta fecha.
• Se precisan nuevas métricas que vayan más allá de las calificaciones o de si se ha conseguido la certificación o no –señalan estos investigadores– ya que les ha resultado interesante comprobar que muchos estudiantes acceden al contenido, pero no participan en las evaluaciones, algo que en su opinión merece dedicarle un tiempo de estudio.
• El porcentaje de personas registradas que abandona toda actividad tras la primera semana del curso, ronda el cincuenta por ciento. En la segunda semana se registra una deserción del dieciséis por ciento y así sucesivamente. Por lo tanto, aquellos estudiantes que se mantienen activos tras la primera semana, es más que probable que visiten la plataforma en las semanas siguientes.
• Del total de estudiantes que finalizaron alguno de estos cursos, cuatro mil consiguieron más de un certificado de algunas de estas dos instituciones y casi dos mil de ambas. Setenta y seis estudiantes consiguieron cinco certificados o más.