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Cathy Davidson, profesora de la Duke University y cofundadora del espacio HASTAC (Humanities, Arts, Science, and Technology Advanced Collaboratory), cree que la efervescencia que experimentan los MOOC da lugar a manifestaciones excesivas y precipitadas respecto a las aportaciones de este modelo de enseñanza en línea y en relación con el impacto que puede tener en los procesos académicos tradicionales. Davidson considera, por otra parte, que el debate en torno a los MOOC supone una distracción respecto a los problemas reales a los que se enfrenta hoy la educación superior.
Expertos y analistas hablan de forma hiperbólica de los MOOC [Cursos en Línea Masivos y Abiertos], según Davidson, y administradores nerviosos y excitadas comunidades virtuales “están tomando decisiones faltas de criterio y sin garantía de que los MOOC sean un modelo efectivo para educar a los estudiantes o para ahorrar costes”, afirma esta especialista en estudios interdisciplinares.
La fiebre en torno a los MOOC anega y eclipsa las lecciones aprendidas en las últimas décadas acerca de todos los otros tipos y formas de aprendizaje en línea, afirma Cathy Davidson, que alerta sobre cómo las facultades pierden los papeles focalizando su atención en este fenómeno de moda, en detrimento de otros problemas y de otras vías de aprendizaje que merecen mayor atención.
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Desde estos planteamientos surge el proyecto La Historia y Futuro de la Educación Superior, que busca desvelar qué agentes están comprometidos en la renovación de las prácticas en este nivel educativo, qué metodologías y modelos se barajan y qué perspectivas se ofrecen.
Por lo que respecta al tema a debate, Cathy Davidson, tras los análisis y trabajos llevados a cabo hasta la fecha, considera que los MOOC no son la verdadera amenaza para el futuro de la educación superior. Estima que no parecen ser una opción fácilmente elegida por los tiempos de dedicación que requieren; y considera que los costes tampoco permiten ver claro un modelo de negocio sostenible y atractivo para las comunidades virtuales.
Por el contrario, Davidson identifica las que considera amenazas más significativas y extensas para el futuro de la educación superior:
- Entre las amenazas externas se habla de la reducción de la educación superior proporcionalmente directa a la merma de tamaño de la clase media que persiguen las tendencias neoliberales; de los modelos de educación pública indiferentes al futuro productivo de jóvenes y personas mayores; y del exceso de confianza en el bloque de la ciencia, la tecnología, ingenierías y matemáticas, en detrimento de las humanidades y las ciencias sociales, que contribuirían a la comprensión de una época de cambio rápido y extremo.
- Como amenazas internas se apuntan las instituciones arcaicas y las estructuras costosas; también la intransigencia de los administradores universitarios y profesores en repensar el sistema, aparato y supuestos de la educación heredada de la era industrial. Esta falta de adaptación afecta, por ejemplo, a terrenos como el de la lectura y la alfabetización digital.
Amenazas reales y serias para el futuro de la universidad, según Cathy Davidson, que deben tenerse muy en cuenta para asegurar un futuro sólido y acorde a los tiempos de la enseñanza superior.
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