El escritor James Patterson donará 50.000 libras esterlinas (unos 64.000 euros) para crear el World Book Day Award [Premio Día Mundial del Libro] que se destinará a financiar bibliotecas escolares en el Reino Unido e Irlanda.

 

El nuevo Premio lanzado hoy (09 de enero de 2015), en el que pueden participar alumnos de 5 a 18 años de escuelas primarias y secundarias, ofrecerá a las escuelas la oportunidad de ganar dinero para comprar libros en las librerías locales, abastecer sus bibliotecas y promocionar la lectura por placer en la escuela.

 

La información, proporcionada por The Bookseller, aclara que cinco escuelas pueden ganar 10.000 £ y además hay un segundo premio y tres lotes para el tercer puesto. Las condiciones pueden consultarse en la web de World Book Day.

 

Patterson, que el año pasado donó 250.000 £ (unos 320.000 €) para apoyar a las librerías independientes en el Reino Unido, ha justificado su acción diciendo que "Mejores lectores se convierten en mejores pensadores".

 

"Estoy convencido –ha señalado– de que los niños necesitan ser inundados con libros que realmente les gusten si queremos que alguna vez vayan a mejorar en la lectura".

 

"En este momento –aseguró Patterson– necesitamos lugares donde los niños pueden ir y hablar sobre libros y las bibliotecas son esos lugares. Los niños tienen el derecho fundamental de contar con bibliotecas en las escuelas".

 

Para participar en el premio –informa Charlotte Eyre– las escuelas deben crear una pieza de escritura, arte, cine o fotografía en el tema "¿Por qué no podemos vivir sin los libros?". 

 

El premio ha sido una idea de la directora del World Book Day, Kirsten Grant. Amanda Punter, miembro del equipo ejecutivo de WBD y directora editorial de Puffin ficción, llevó la idea a Patterson. Grant dijo que la convocatoria se ha hecho deliberadamente muy abierta. "Estamos buscando algo con mucho corazón –dijo–, algo que realmente muestre cómo los libros han cambiado la vida de los niños de alguna manera".

 

Las escuelas deberán gastar el dinero del premio en libros que serán leídos por placer, por lo que la ficción, no ficción, libros ilustrados y novelas gráficas estarán permitidos, y en cambio quedarán excluidos los libros de texto. Si una escuela no tiene ya una relación con una librería local, WBD podrá ayudarla a encontrar una que opere en su área.

 

"Las librerías se involucrarán ayudando a las escuelas hacen su selección. Es bueno para el comercio, porque el dinero regresa a la comunidad. Es una situación en la que todos ganan", aseguró Grant.

 

Grant añadió que hay fondos suficientes para el premio que tendrá lugar este año y el de 2016, pero después "veremos qué pasa", agregó.

 

La fecha límite de inscripción es el 30 de enero, y las escuelas puede subir sus entradas a la  web o enviarlas por correo a la Booksellers Association [Asociación de Libreros del Reino Unido].  Los ganadores serán anunciados el 5 de marzo, Día Mundial del Libro 2015.